广西简称“桂”，承载着两千余年的历史沉淀与文化基因。这片土地上的“桂”字，既是一段地理演变的见证，也是民族交融与精神信仰的象征。
一、历史渊源：从“桂林郡”到“八桂”的演变
广西与“桂”的渊源最早可追溯至先秦时期。秦统一岭南后，设置“桂林郡”，其名源于当地盛产的药用玉桂树。尽管郡治位于今桂平一带，但这一行政命名奠定了“桂”与广西的关联。
1. 秦代桂林郡的奠基
秦始皇在岭南设桂林、南海、象郡三郡，其中桂林郡以桂江流域为核心。汉代以后，“桂林”逐渐成为广西的代称，而唐代文人韩愈的“苍苍森八桂”诗句，则首次将“八桂”与广西地理绑定。
2. “八桂”的文化符号化
“八桂”一词最早见于《山海经》，原指桂树成林的景象。晋代郭璞注“八树成林，言其大也”，唐代韩愈以“八桂”代指桂州（今桂林），宋代《大明一统志》更将其明确为广西的官方称谓。
3. 行政中心的迁移与简称固化
明清时期，广西省会长期驻桂林，进一步强化了“桂”的象征意义。即便1950年后首府迁至南宁，“桂”作为简称仍延续至今。
二、文化象征：桂树与民族精神的交融
“桂”不仅是行政符号，更渗透于广西的自然生态与人文信仰中。
1. 自然之桂：从经济作物到生态符号
2. 民俗之桂：信仰与节庆中的桂文化
3. 民族融合的见证
广西多民族聚居，壮、汉、瑶等族群共同塑造了“桂文化”。例如，壮族创世史诗《麽经布洛陀》与汉族盘古神话在桂地的交融，体现了文化多元性。
三、实用建议：如何深度体验“桂文化”
对于游客与文化爱好者，以下方式可更立体地感知“桂”的内涵：
1. 历史探索路线
2. 自然与民俗体验
3. 文化学习资源
四、现代意义：从文化符号到区域发展
“桂”不仅是历史遗产，更是广西当代发展的文化纽带：
从秦代郡名到现代简称，“桂”始终是广西的灵魂印记。它既是层峦叠翠的山水写照，也是民族共生的精神图腾。读懂“桂”，便是读懂一部跨越千年的岭南史诗。